Les cellules responsables de l'audition sont les cellules ciliées. Elles sont situées dans l'oreille interne au niveau de la cochlée. Le nombre de ces cellules est très faible, environ 15000 à la naissance, elles sont incapables de se régénérer. La presbyacousie correspond à la perte naturelle de ces cellules dû au vieillissement, les premières cellules à être touchées sont celles responsables des fréquences aiguës.